DNA to kwas deoksyrybonukleinowy, czyli cząsteczka zbudowana z dwóch połączonych wiązaniami wodorowymi nici (nukleotydy, reszta fosforanowa i zasada azotowa). RNA to produkt jednoniciowy DNA. Zarówno RNA, jak i DNA kierują całym naszym organizmem m.in. budują białka. Materialny związek chemiczny niosący informację.
Kod genetyczny to informacja jaka trójka nukleotydów przyczynia się do biosyntezy białek. Sposób zapisu umożliwiający odczytanie informacji z DNA.
Inaczej mówiąc i mając cząsteczkę DNA, w wyniku jej przepisania następuje cząsteczka RNA, by później za pomocą kodu genetycznego białko mogło zostać zsyntezowane. Dzięki przebadaniu/sprawdzaniu pojedynczych i trójkowych sekwencji RNA udało się ustalić kod genetyczny. Dokonano tego w 1953 roku za sprawą Jamesa Watsona i Fransica Cricka.
Na podstawie ich badań, dziś wiemy, że m.in.:
- istnieją 64 kodony (jednostki kodujące określony aminokwas),
- większość organizmów żywych posiada uniwersalny kod genetyczny.
