Pierwsze skarbonki zaczęto wykonywać z gliny i miały one kształt kuli czy też dzbana. Z czasem zaczęły one być bardziej okrągłe, po to by mieścić więcej monet wewnątrz. Poza tym łatwiej było na je uformować na kole garncarskim niż inne kształty. Na górze tworzono otwór, przez który wrzucano monety. Początkowo nie ozdabiano ich, gdyż i tak miało się je potem rozbijać. Z tego też względu nie tworzono w nich otworu, przez który można by monety wyjmować. Dopiero z biegiem lat zaczęto je bardziej ozdabiać i tworzyć ciekawsze formy.
Świnki skarbonki zaczęły powstawać dopiero w średniowieczu w Anglii. Również wykonywano je z gliny i początkowo były to kule. Natomiast to, że były gliniane, a po angielsku glina to pygg, czyli podobnie do pig - świnka, zaczęto nadawać im właśnie taki kształt. Nazwa ta jak widać do dziś przyjęła się, choć wcale nie odnosi się do symbolu oszczędzania, a do materiału z jakiego została wykonana.
