Bałałajka to instrument muzyczny pochodzący z rodziny gitar. Jest strunowy, szarpany. Jest to instrument ludowy, prawdopodobnie przejęty od Mongołów, gdzie pierwotnie posiadał dwie struny. Pierwsze takie instrumenty pojawiły się już w roku 1688. Podobnymi instrumentami są: gitara, mandolina i lutnia.
Charakteryzuje go trójkątny korpus rezonansowy oraz trzy struny. Dziś na Ukrainie można spotkać czterostrunowe i sześciostrunowe bałałajki. Gra się na tym instrumencie palcami lub kostką.
Poniżej film na którym przedstawiony jest sposób gry bałałajką i jak brzmi ten instrument, na przykładzie znanej piosenki Kalinka:
